Danmarks Basketball Forbund har netop offentliggjort listen over U16 Future landsholdstruppen, og blandt navnene på de udtagne unge talentfulde spillere fra hele landet, findes Mikkel Damberg fra Sæby Basketball Club.
Det er en stolt formand for Sæby Basketball Club, som konstaterer, at klubben igen kan bryste sig af en landsholdsudtagelse. Tilbage i 2000, blev den 16-årige Christina Legaard udtaget til damelandsholdets U17 bruttotrup, og nu 22 år efter kommer udtagelsen af Mikkel Damberg. Det er første gang i klubbens over 40-årige historie, at klubben på herresiden kan bryste os af en landsholdsudtagelse. Formand Henrik Hansen tilføjer: ”Det er ikke altid let, at være en talentfuld og ambitiøs ung basketballspiller fra lille Sæby. Det kræver dedikation, benhårdt arbejde og et mindset ud over det sædvanlige, at nå toppen. Egenskaber som Mikkel i den grad besidder, og den anerkendelse, som ligger i udtagelsen er meget velfortjent. Vi er også meget stolte af, at vi som lille basketball klub, er med til, at udvikle en spiller til højeste niveau i Danmark.
Mikkel Damberg har spillet i Sæby Basketball Club siden han var 5 år. De sidste par år har han tørnet ud i mesterrækken for Skovbakken Bears, hvor han har opnået flotte sportslige resultater med sit hold. Senest har de kvalificeret sig til landspokalfinalen, som afholdes d. 30. januar i Aarhus. Udover træning og kampe med Skovbakken, har han stadig sin daglige gang i Sæby Basketball Club, hvor han træner med U17 drengene og seniorherrerne, og også ofte giver en hånd med som assisterende træner.
Da Mikkel Damberg startede i klubben for ti år siden, havde klubben god tilslutning af voksne spillere, og havde bl.a. i mange år haft et 1. divisions damehold. Men der var desværre ikke så stor en tilslutning i ungdomsafdelingen. Faktisk var Mikkel, i en periode, den eneste ungdomsspillere på sin årgang i Sæby basketball Club. Heine Damberg, Mikkels far, som selv har spillet i klubben siden han var barn, meldte sig derfor som træner og var den drivende kraft til få genstartet ungdomsafdelingen. Efter de første træninger med meget få spillere på holdet, kom der langsomt flere til, og det begyndte det lige så stille at udvikle sig. Sten Frederiksen, som også gennem mange år har været en stor del af klubben, meldte sig også som ungdomstræner, og siden har Heine som head coach Sten som assistent, dannet makkerpar som trænere.
Henrik Hansen udtaler, at der i øjeblikket kommer mange nye unge spillere til klubben, som kan tilbyde hold i alle ungdomsrækker. Flere har igen meldt sig som ungdomstrænere, og Henrik Hansen er også selv træner for klubbens U15 drenge og U17 dame.
– Basketball i Sæby er igen vokset sig stor og tilgangen i ungdomsafdelingen fortsætter. Vi har nu også en ungdomslandsholdsspiller i klubben. Hvad mere kan man ønske sig? –Ud over mere hal-tid, siger Henrik Hansen med et smil.
Sten Frederiksen, Sæby Basket